Durante mucho tiempo, la NASA ha apoyado a las empresas estadounidenses en el desarrollo de nuevas tecnologías que las llevan de la idea a la preparación comercial. El programa Small Business Innovation Research (SBIR) de la NASA promueve esta tradición al otorgar 140 nuevos premios de Fase II a 127 pequeñas empresas estadounidenses que las ayudarán a impulsar la innovación hacia el mercado.
La bonificación total ascendió a 105 millones de dólares (alrededor de 675 millones de yuanes), y estas pequeñas empresas se distribuyeron en 34 estados y Washington, D.C. El Programa de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas de la NASA busca encontrar las tecnologías más útiles para la NASA y el mercado comercial, y captura esas innovaciones de una amplia variedad de empresarios con diversos antecedentes y perspectivas. Treinta y tres de las pequeñas empresas seleccionadas para financiar los premios de la Fase II son propiedad de mujeres, minorías y veteranos.
Todas las empresas galardonadas recibieron contratos de Fase I del Programa de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas en 2020 para demostrar sus ventajas de innovación y demostrar cómo pueden contribuir a los esfuerzos de la NASA en exploración humana, tecnología espacial, ciencia y aviación. Los premios de la Fase II les proporcionarán hasta $ 750,000 (aproximadamente RMB 4,8 millones) para impulsar sus tecnologías innovadoras hacia la comercialización potencial. Las empresas tardarán hasta dos años en desarrollar, demostrar y entregar los proyectos propuestos.
“Estas pequeñas empresas han ganado los premios de la Fase I al comienzo de la pandemia mundial y han trabajado incansablemente para incubar soluciones tecnológicas emergentes prometedoras a pesar de los obstáculos”. Vicepresidente asociado de la Dirección de Misión de Tecnología Espacial de la NASA (STMD) “El gobierno ha ayudado a las pequeñas empresas retomar el rumbo, y valoramos su compromiso y dedicación para apoyar la misión y los objetivos de la NASA”, dijo el secretario Jim Reuter.
InnoSys Inc., una pequeña empresa fundada por una mujer (Ruizhen Hu, taiwanesa-estadounidense) con sede en Salt Lake City, Utah, ha desarrollado un concepto de cámara que puede funcionar a temperaturas extremadamente altas, posiblemente incluso a la temperatura de la superficie de Venus. Use a 900°F (482°C). Su innovación consiste en reemplazar la carcasa de vidrio de los tubos de imágenes tradicionales con otros materiales que pueden soportar entornos hostiles, como el cuarzo o el zafiro. Además de las aplicaciones en misiones espaciales, la compañía espera desarrollar cámaras para imágenes de corto alcance de llamas u hornos de alta temperatura, así como para inspeccionar núcleos de reactores nucleares.
La NASA tiene como objetivo ayudar a las pequeñas empresas como InnoSys a centrarse en la comercialización. Si los resultados de la Fase II se comprueban por sí mismos para estas pequeñas empresas, el programa les brindará oportunidades de financiamiento adicionales para ayudarlos a encontrar clientes fuera de la NASA.
“La segunda fase del período del contrato es un momento emocionante para que las pequeñas empresas den vida a sus ideas y desarrollen prototipos que sean atractivos para la NASA y los inversores privados”, dijo Jay Jie, director ejecutivo del Programa de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas de la NASA, Jason L. Kessler. dijo: “Las tecnologías seleccionadas para los premios demuestran un tremendo impacto potencial en sus respectivos campos, y estamos orgullosos de continuar invirtiendo en la próspera economía aeroespacial actual a través de estas pequeñas empresas”.
Micro Cooling Concepts, con sede en California, se ha asociado con el programa de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas y Transferencia de Tecnología para Pequeñas Empresas (STTR) de la NASA desde 2004 en una variedad de innovaciones de gestión térmica. Este año, la NASA seleccionó a la empresa para un contrato de segunda fase para construir un intercambiador de calor ligero y compacto, desarrollando la posibilidad de su aplicación en la propulsión eléctrica de aviones. Usando la primera fase de desarrollo y las lecciones aprendidas, Micro Cooling Concepts avanzará en su tecnología de energía limpia, que puede respaldar nuevas configuraciones de aeronaves para la NASA, el ejército de EE. UU. y el sector comercial.
Tietronix Software Inc., una pequeña empresa propiedad de una minoría en Houston, fue seleccionada para el premio para madurar su “experto” en medicina virtual que combina inteligencia artificial y realidad aumentada. En la primera fase, Tietronix Software Inc. pasó una prueba de concepto y se dio cuenta de que necesitaban la combinación perfecta de recursos médicos, conocimiento, capacitación, guía de procedimientos y soporte de diagnóstico. El sistema podría proporcionar a los astronautas autonomía médica durante misiones prolongadas y también podría beneficiar a organizaciones militares u otras con disponibilidad limitada de profesionales médicos.
Anteriormente, la NASA anunció en marzo de 2021 un premio de Fase I de $ 45 millones para otro grupo de pequeñas empresas.
Los programas de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas y Transferencia de Tecnología para Pequeñas Empresas de la NASA fueron creados por la División de Misión de Tecnología Espacial y administrados por el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley de California.
